groeten uit .... durban
Door Allard Kalff, zaterdag 24 februari om 16 09
A1 Team Nederland start morgen de A1GP Sprintrace in Durban vanaf een vijfde plek op de grid. In een spannende kwalificatie zette Jeroen Bleekemolen een gecombineerde tijd neer van 2’36.379 (1’17.936 +1’18.500).
Vanochtend eindigde A1 Team Nederland nog als zevende in de laatste vrije training, die vanwege de afgebroken sessie gistermiddag met 10 minuten verlengd was. Bleekemolen had de pech tijdens zijn rondes op nieuwe banden veel verkeer tegen te komen en kreeg vlak voor het einde van de training ook nog een lekke band.
Die lekke band zorgde ervoor dat A1 Team Nederland voor de vier kwalificatieruns twee in plaats van drie sets nieuwe banden beschikbaar had. In het eerste segment kwam het team niet verder dan een dertiende plaats, maar in runs twee en drie wist het team al snel op te klimmen naar een vijfde startpositie. De kwalificatie werd meerdere malen onderbroken met rode vlaggen na crashes. Dit was ook het geval in de vierde sessie, net op het moment dat Bleekemolen zijn snelste tijd neerzette en doorschoof naar een vierde plaats. Na een lange pauze wist A1 Team Frankrijk zich nog net voor A1 Team Nederland te rijden en eindigde als derde. A1 Team Duitsland pakte in een spannend gevecht met A1 Team Nieuw Zeeland de pole.
Jeroen Bleekemolen; “We staan in ieder geval in de top vijf. We hadden een beetje nadeel van het feit dat we slechts twee sets nieuwe banden hadden, door die lekke band. Als we dat niet gebeurt was, hadden we misschien nog één of twee plekken naar voren kunnen staan. We staan er gewoon weer goed bij. De race kan natuurlijk alle kanten opgaan, dat weet je. Ik ben in ieder geval blij dat we goed de snelheid hebben. In sector drie moeten we nog steeds wat tijd zien te vinden. Het was heel druk op de baan, je hebt bijna altijd verkeer. Je moet het goed proberen te timen. In de eerste run zaten we helemaal fout en vanaf dat moment heeft het team mij op het goede moment naar buiten gestuurd, dat was perfect. Dat is ook één van de belangrijkste dingen. Het sprintje met Portugal was leuk, ik wilde gewoon als eerste een tijd gaan zetten want dan heb je het minst kans op een rode vlag en geen kans op verkeer. Het was ook vast oefenen voor morgen”.
Jan Lammers; “Het is super om weer in een land te zijn waar A1GP maximaal tot zijn recht komt en optimaal gewaardeerd wordt. Durban vind het voor de eigen pr leuk om zo’n race hier te houden. Het hele klimaat en de sfeer waarin het zich afspeelt is gewoon hartstikke leuk. Sportief gezien vinden we het natuurlijk jammer dat we niet vooraan staan. We zitten er in ieder geval wel bij. Na de lichte teleurstelling dat je niet op de eerste rij staat besef je dat je toch in de top vijf staat. We kunnen dus goed meedoen in de race morgen. We zijn dus tevreden over het feit dat we nog een kans hebben. Als dit onze slechtere weekenden zijn, dan zijn we er happy mee
Goeie kwalificatie. De relatief snelle tijd op oude banden geeft goede hoop voor morgen.
